Institute: Brücken zwischen Lehre und Forschung

Als vor 15 Jahren mit dem Institut für angewandte Logistik das erste Institut der FHWS gegründet wurde, stand die Forschung an der Hochschule noch am Anfang. Über die Jahre kamen sieben weitere Institute hinzu – sie lassen die FHWS heute durch eine breite Vielfalt glänzen.

Ein Roboter-Assistent für Pflegepersonal. „On Demand“-Paketzustellungen für Landbewohner per Bus. Leistungsfähigere Akkus für E-Autos. Oder ethische Fragen zum Einsatz von Big Data und Künstlicher Intelligenz im Gesundheitswesen. In acht anwendungsorientierten Instituten und über 90 Laboren forschen die Professorinnen und Professoren, wissenschaftlichen Mitarbeitenden sowie Studierenden der FHWS an zukunftsträchtigen Ideen wie diesen. Verstärkt geforscht wird an der FHWS seit 2006, als der Forschungsauftrag für Hochschulen für angewandte Wissenschaften ins Bayerische Hochschulgesetz aufgenommen wurde. Seitdem hat sich die Forschung an der FHWS beständig weiterentwickelt.

Vom Technischen Schwerpunkt zur breiten Vielfalt

Am 1. Oktober 2006 wurde das Institut für angewandte Logistik (IAL) gegründet. „Damals gab es schon Forschungsaktivitäten im Bereich der Hochspannungstechnik. Das war zwar kein Institut, eher ein Labor. Aber immerhin sind hier schon viele Drittmittel geflossen“, erinnert sich Prof. Dr. Ulrich Müller-Steinfahrt, der das IAL seit Beginn leitet. „Der nichttechnische Bereich war dagegen herausfordernd.“ Gemeinsam mit Prof. Dr. Peik Bremer vertrat er damals das Fachgebiet Logistik in Würzburg. Mit der Gründung des Instituts sollten fortan Drittmittel auch für nichttechnische Forschung eingeworben und alle Forschungsaktivitäten im logistischen Bereich gebündelt werden. Das war Teil einer Zielvereinbarung zwischen der FHWS und dem Bayerischen Ministerium für Wissenschaft, Forschung und Kunst.

Währenddessen schritt auch die Forschung im Bereich Hochspannungstechnik weiter voran. „Prof. Dr. Andreas Küchler war damals einer der führenden Experten der Hochspannungstechnik national wie international“, so Dr. Simone Heimpel, die das Thema Forschung an der FHWS schon seit Jahren begleitet. 2011 wurden seine Aktivitäten schließlich mit einem Institut belohnt: Dem Institut für Energie und Hochspannungstechnik (IEHT). „Gemeinsam mit dem Institut für Medizintechnik (IMES), das parallel dazu entstand, bildet es das Kompetenzzentrum Mainfranken in Schweinfurt“, sagt Dr. Heimpel. IEHT und IMES waren aber nicht die einzigen Institute, die in jenem Jahr starteten: Das Institut für Design und Informationssysteme (IDIS) versteht sich seit 2011 als Denkfabrik für innovative Lösungen und vereint Informatiker und Kommunikationsdesigner.

Ein Neustart in einer Phase des Umbruchs

Eine außergewöhnliche Kooperation entstand 2012 in Bad Neustadt: Vor zehn Jahren wurde die kleine Stadt an der Saale die erste „Modellstadt Elektromobilität“. Kurze Zeit später folgte die Gründung des Technologietransferzentrums Elektromobilität (TTZ-EMO). Ohne die enge Zusammenarbeit des Landrats, der örtlichen Politik, der Industrie und der Hochschule wäre die Gründung des TTZ-EMO so nicht möglich gewesen. So stellt die Stadt die Räumlichkeiten zur Verfügung, die Industrie finanziert die Stiftungsprofessur und die Hochschule bringt ihre Kompetenzen in Forschung und Lehre mit ein.

Mittlerweile bauen über 40 Mitarbeitende und Promovierende die wissenschaftliche Stärke und internationale Vernetzung am TTZ-EMO weiter aus. Mit Hilfe moderner Technologie und Methoden erforschen sie, wie die Akkus von Elektroautos leistungsfähiger werden oder wie man regenerativen Strom lokal erzeugen und in Akkus von Elektroautos zwischenspeichern kann. Pro Jahr werden ca. eineinhalb bis zwei Millionen Euro in die Forschung und den Technologietransfer investiert, davon über 80 Prozent in Kooperationen mit der Industrie.

Aufbrechen der Fakultätsgrenzen

Während die älteren Institute überwiegend aus Fakultäten heraus gegründet wurden, verfolgte die Hochschulleitung gerade bei den neueren Instituten zunehmend die Strategie, Fakultätsgrenzen aufzubrechen und die Kompetenzen in einer Einrichtung zu bündeln. Maschinenbauingenieure sollten mit Wirtschaftsingenieuren zusammenarbeiten, Sozialwissenschaftler mit Informatikern. Das gilt insbesondere für das Institut Digital Engineering (IDEE). „Zwar sollen alle Institute fakultätsübergreifend arbeiten, aber das IDEE war von Anfang an so angelegt“, erklärt Prof. Dr. Jürgen Hartmann, Vizepräsident für Forschung an der FHWS. „Wir wollten, dass alles, was Digitalisierung betrifft, in einem Institut gebündelt wird.“ Organisiert in vier Center vereint das IDEE seit März 2018 die Fakultäten Elektrotechnik, Maschinenbau, Wirtschaftsingenieurwesen sowie Informatik und Wirtschaftsinformatik, die sich alle mit dem Leitthema Industrie 4.0 beschäftigen.